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Acceso
telefónico
Una
computadora habilitada para acceder a la Internet,
o pertenece a una red de cómputo, como en el caso de
empresas o universidades, o bien tiene instalados:
-Un módem (abreviatura de modulador-demodulador)
que se conecta a la red telefónica y que transmite
y traduce la información y los comandos de la computadora
a señales eléctricas que pueden pasar por ella,
en ambos sentidos.
--Un programa para marcar al número telefónico
adecuado e identificar al usuario para que se le autorice
el acceso al servidor (este es generalmente
un servicio que se renta).
Un navegador (o browser), que es un programa
para buscar y mostrar en el monitor el contenido de las páginas
Web.
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Buscador
Los
buscadores son organizaciones cuyos sitios tienen las herramientas
necesarias para encontrar sitos de interés, así
como una enorme lista -o base de datos- de sitios, con sus
respectivas direcciones URL, clasificados por su naturaleza.
Las herramientas de búsqueda permiten seleccionar sitios
mediante palabras clave, idioma, país, temas generales
(fotografía, música, viajes, etc.) y aun preguntas
escritas como: ¿dónde puedo encontrar refacciones
para coche?
Algunos
de los principales buscadores, además de los propios
de Netscape y Microsoft, son: Infoseek, Excite, Altavista,
Lycos. Cada buscador tiene su imagen propia, una personalidad
formal o simpática y amigable. Su uso, para los que
consultan la red, es gratuito, aunque muestran publicidad
sobre diversas empresas y productos y también hacen
cargos a los propietarios de los sitios Web por promoverlos,
es decir, mantenerlos en su base de datos para que puedan
ser encontrados por los que navegan en la Internet.
Existen
también sitios Web, más o menos comerciales,
desarrollados por empresas, asociaciones o individuos, que
muestran listados de otros sitios especializados en algún
asunto en particular. Muchos de ellos son gratuitos pero otros
requieren de pagos o registrarse como miembro en ellos.
Así pues, en la búsqueda de sitios de interés
sobre algún tema, será necesario, para no perderse
entre millones de sitios, el consultar bases de datos bien
organizadas sobre los temas, el contenido, etc. de cada uno
de ellos.
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Comercio
Electrónico
Se
da cada vez más frecuentemente el caso de que una empresa
(la librería Amazon es uno de los casos más
típicos) ofrece y vende sus productos a través
de la red. A esto se le denomina e-commerce, o comercio electrónico.
La Internet se presta especialmente para
comprar datos, textos, imágenes, software, etc., que
pasan a través de ella directamente al comprador, sin
envíos ni fletes.
Localizar un artículo en estos negocios se hace mediante
buscadores provistos por ellos mismos; e
inclusive se van "acomodando" los artículos
que se van a adquirir en un carrito (shopping cart) virtual.
Es posible realizar los pagos de artículos adquiridos
en la red mediante transferencias bancarias, envío
de giros, etc., pero la más cómoda de todas
-si bien encierra algunos riesgos- es el enviar por una interfaz
especial, llamada conexión segura, el número
de la tarjeta de crédito, del comprador al vendedor.
Esta conexión se hace mediante programas que encriptan
-o convierten a una clave secreta- los datos que pasan por
la red, para evitar que alguien más los utilice con
otros fines. Una vez verificada la validez de una tarjeta,
se establece un contrato virtual de compra venta y, si el
comprador así lo desea, se abre una cuenta a su nombre
para futuras operaciones.
El comercio electrónico, en combinación con
tecnologías relacionadas, como el banco electrónico,
que permite realizar operaciones de pago, transferencia, etc.,
a través de la PC del cuentahabiente, abren sin duda
un horizonte amplísimo que está cambiando ya
la forma de hacer negocios en el mundo.
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Correo
electrónico
Los
sitios y páginas Web no sólo
muestran información a quien los consulta, sino que en
muchos casos permiten el diálogo y otras formas de comunicación.
La más sencilla es un vínculo
hacia una dirección de correo electrónico, o e-mail.
Al presionar el botón del mouse se abre inmediatamente
un programa de correo que permite enviar un mensaje a la persona
u organización que mantiene el sitio.
Las direcciones de correo se componen del nombre, sobrenombre
o clave de la persona u organización; el símbolo
@ (que significa at, o en), el nombre del servidor
y el tipo de organización que lo patrocina. Un ejemplo
de dirección de e-mail es: juanperez@acnet.net |
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Dominio
El
derecho de uso exclusivo de un nombre para un sitio Web se denomina
dominio, y debe ser registrado ante organizaciones internacionales
que garanticen esa exclusividad e impidan que otros lo utilicen.
Esto implica un pago inicial y una renta por el tiempo que se
requiera tener ese derecho. |
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Hipertexto
Se
habla de Hipertexto cuando se tiene un texto que, además
de la forma normal de leerse, tiene una serie de palabras
marcadas, llamadas vínculos, que
al tocarlas con el cursor llevan al lector a otra parte del
texto, a otro sitio distinto, o incluso lo dejan ver imágenes,
escuchar sonidos o ponerse en contacto con alguien.
Usted
verá con frecuencia en la Internet
las siglas HTML (hypertext metalanguage) que es como se abrevia
el lenguaje de programación que permite fabricar un
hipertexto, y HTTP (hypertext transfer protocol), que es el
protocolo mediante el cual el hipertexto puede ser transferido
a través de la Internet y ser visto
en muchas computadoras distintas.
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Host
Cuando
un servidor contiene, aloja o proporciona
hosting a sitios o páginas Web, se
le conoce como Host (anfitrión). |
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Interfaces
Además del correo electrónico,
hay formas más sofisticadas de comunicación
en la Internet: Algunos sitios poseen interfaces
(formatos, formularios, espacios para ser llenados...) que
le solicitan al que la visita datos sobre cómo localizarlo,
generalmente a cambio de algún beneficio como más
información, el envío de publicaciones, suscripciones,
etc.. También se pueden realizar operaciones de compra-venta
por la red.
Existen otras interfaces en muchos hosts
de sitios Web que permiten cuantificar y tipificar el número,
la frecuencia, el patrón de navegación, el tiempo
de lectura y algunos datos acerca de las personas que los
visitan.
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Internet
o WWW
La Internet y la World Wide Web (WWW) forman una gigantesca
red de computadoras, de distribución mundial, a la
que se puede tener acceso mediante la conexión
telefónica con algún servidor,
es decir una de las computadoras dedicadas a establecer comunicación
hacia todos los demás servidores
en la red; a almacenar y a mostrar información propia
de la Internet, en cuyo caso se les conoce también
como host.
La
Internet comenzó hace décadas, antes del advenimiento
de las computadoras personales, como un sistema de comunicación
utilizado por unos cuantos investigadores y técnicos
muy especializados, bajo el auspicio del gobierno de los Estados
Unidos. Es hasta fines de la década del 80 cuando se
abrió a empresas y al público en general, y
experimentó un crecimiento impresionante. En el año
2000, la Internet alcanzará a 400 millones de usuarios
y se prevé que este crecimiento seguirá en forma
más acelerada.
Hay
una infinidad de datos sobre todos los temas imaginables en
la Internet. Estos se organizan en lo que se llama sitios
y páginas Web.
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Navegador
Los dos navegadores más usados en la actualidad
son Microsoft Internet Explorer y Netscape
Navigator, que se pueden obtener y actualizar sin costo y
que básicamente funcionan en forma similar. Es decir:
-Permiten buscar un sitio Web, si se conoce su dirección
URL, o si ya ha sido visitado antes y dicha dirección
está guardada en la base de datos del navegador, sea
en la lista de historial, o en los llamados favoritos o bookmarks.
-Muestran
en la pantalla los textos, imágenes, tablas, menúes,
animaciones; permiten escuchar los sonidos, etc., que componen
cada página, frecuentemente mediante
programas especiales denominados plug-ins.
-Ofrecen
al que navega una serie de servicios de búsqueda, a
través de su página principal,
cuando se accede a ésta en la Internet.
Entre estos, destacan los buscadores (también
llamados motores).
-Hacen
posible enviar mensajes o dialogar de varios modos en la red
.
-Posibilitan
la creación y edición de páginas
de hipertexto, aunque en forma no tan completa
como otros paquetes de software.
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Nombres
y direcciones
Cada sitio en la red tiene un nombre único que
se denomina dirección URL, y que está formado
por: las siglas del tipo de protocolo que se emplea para transmitir
la información (por ejemplo http,la red en la que reside
(generalmente www), el nombre del sitio, la abreviatura del
tipo de organización que lo mantiene y el país
en el que reside (por ejemplo, com, para compañía
y mx para México), además de algunos signos
para separar cada elemento. Así una dirección
URL típica se verá como sigue:
http://www.nombredelsitio.com.mx
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Página
Web
Mediante el lenguaje de hipertexto
(HTML) y algunos otros, se han creado millones de sitios Web,
que contienen la información que las personas, compañías,
gobiernos y otras organizaciones consideran deseable abrir
al público para su consulta en la WWW.
La
información contenida en un sitio aparecerá
en su monitor como si estuviera viendo una o varias páginas,
que contienen índices o menúes; textos, tablas,
gráficas y fotografías. Además puede
haber en ellas figuras animadas, sonidos, escenas de video,
etc. Más aún: por si no fuera suficiente la
riqueza que da la combinación de todos estos elementos,
el formato HTML contiene una dimensión adicional, que
está dada por los vínculos
(o links).
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Servidor
Existen miles y miles de servidores
de Internet en todo el planeta. Son computadoras
que permiten el acceso a toda la red y pueden contener también
información, páginas Web
y programas de comunicación. Gracias a los programas
y protocolos de comunicación digital, usted puede ver
la información residente en cualquiera de estos servidores
en unos segundos, en el monitor de su computadora; así
como enviar mensajes, solicitar más información,
en fin, comunicarse interactivamente con las personas u organizaciones
que alojaron esa información para ponerla a disposición
de quien quiera verla.
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Vínculos
En una página Web, los vínculos
son palabras o imágenes ligadas a otra parte, cercana
o lejana, de la Internet. Están destacados
en las páginas como imágenes
de botones, items en un listado o palabras clave en el texto
que tienen un color distinto o están subrayadas.
Si
usted pone sobre ellos el cursor en su pantalla, este generalmente
cambiará de forma y al presionar el botón del
mouse, lo trasladarán automáticamente a otra
parte de la página; a otra página
del mismo sitio o incluso a otro sitio, que podría
estar físicamente al otro lado del mundo pero que tiene
alguna relación con lo que usted está consultando.
Esto lleva al que consulta la red a "saltar" de
un sitio a otro en la búsqueda de la información
que le interesa. A este proceso se le llama navegación
por la Internet.
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